En 463 av. J.-C., le poète Eschyle met en scène sa pièce de théâtre "Les suppliantes " : les filles de Danaos ont fui l'Égypte pour Argos afin d'échapper au mariage forcé avec les fils d'Aigyptos, leurs cousins. Leur appel à l'aide pose un problème majeur au roi Pélasgos et aux citoyens d'Argos : doivent-ils accorder leur protection aux femmes, même si cela implique une guerre avec
les Aigyptides ? Le droit divin à la protection contre la persécution, protégé par Zeus, passe-t-il avant les calculs politiques ? Préserver sa propre cité du malheur d'une guerre pourrait être un bon argument contre l'accueil des Danaïdes. Dans ce drame comme dans de nombreuses autres pièces du Ve siècle avant J.-C., il est question du droit fondamental et toujours valable à l'asile et de la formation de l'opinion dans la jeune démocratie attique. La conférence se propose d'interpréter la littérature et le drame dans une perspective historique.